外挂根据不同的标准可以做不同的划分，例如以来源为标准可以分为官方外挂与非官方外挂，前者可以说就是游戏开发商或通过授权的运营商为升级游戏、弥补游戏漏洞而制造的；后一种外挂则又可以分很多种类。根据外挂的独立性作为标准，分为依附于客户端运行的外挂和独立于客户端运行的外挂。依据外挂对于计算机软件和硬件是否具有破坏性，分为恶性外挂软件，良性外挂软件。
通常玩家统称称外挂为作弊程序，其实并不是很科学，因为作为挂机类外挂的本质上是一种良性外挂，只是鼠标模拟技术和键盘模拟技术将游戏中大量繁琐重复的动作使用外挂自动完成，帮助玩家轻松攻击对象，并快速增加玩家的经验值而已，除了会造成游戏中的不公平外，并不会产生侵犯游戏软件知识产权的问题，也不会减少运营商的利益，相反在很大程度上是吸引了大量的玩家，增加了运营商的收益，这也就是为什么五部委的“零点行动”无疾而终的原因。因此有人提出了这种良性外挂为“绿色外挂”，“辅助性外挂”，因为其不修改任何游戏数据和遵守游戏规则，并在基本上不影响游戏的平衡性的情况下为玩家提供一些自动挂战技或者自动补血之类的功能。以区别于恶性作弊外挂。
外挂，无处不在
外挂，爱与恨的边缘
一些网络游戏公司老总在表示为何要打击外挂时十分坦白的说，由于外挂的使用使得玩家的游戏时间减少，而游戏时间对游戏厂商来说就是金钱，网络游戏时间减少就意味着损失了大量的金钱。另外一些游戏公司的老总表示，让他们最不能容忍的是外挂商业化，他们认为外挂是在分流他的钱。但如果你考察国内的网络游戏就将发现几乎所有网络游戏都有外挂，而且越是大的游戏越是外挂多，越是收入高的网络游戏其外挂也是越多，所以老总们的言论值得怀疑。
对此外挂制作者的一番话倒是发人深省，他表示考察国内网络游戏公司对外挂的态度，那些叫嚣着封用户帐户的厂商往往就是代理国外游戏的，自己缺乏技术，他们的目的无外乎转移自己的运营压力以及炒作自己。而另外一些拥有技术的公司则大多表示将在技术功能上进行改进从而使得外挂丧失生存空间。他表示外挂制作者实际上是和厂商站在一条船上的，他们希望网络游戏可以发展的好，这样他们的外挂才会卖的好，他们甚至表示外挂制作者也有自己的行规就是不能随便制作破坏性外挂，他表示如果厂商愿意他们甚至可以联合对付制作破坏性外挂的人。厂商和外挂者分别从自己的角度去看待外挂，双方都认为自己占着“公理”这无异于两头在独木桥上顶真的牛，如果继续顶下去即便不双双落水，也将是寸步难行。客观的讲厂商对外挂一味的封杀，最终只能损失用户，并且逼迫着外挂制作者向更坏的地步发展。
外挂是伴随着网络游戏而繁荣昌盛的。任何游戏都有繁琐,无聊的一面。尤其是现在的网络游戏，当游戏开发商开发出一款游戏，他是要通过游戏代理商才能够把自己的作品推广开来，从而获得经济利润的。所以在开发的时候，不仅要考虑到游戏的可玩性及创造性，还要考虑到游戏的效益，因此在游戏的过程中总会存在一个无聊，烦琐的一面，现在的游戏一般都有为体验高等级的诱人游戏条件而设置的不可避免的无聊烦琐的杀怪升级过程。游戏外挂都发展到今天这个地步，对游戏来说究竟是好事还是坏事？而一款游戏，是否真的会覆灭在外挂的手里呢？
