外挂对于网络游戏就象是孪生兄弟一样，自从第一款网络游戏《万王之王》登陆大陆以来，没过多久针对其的“sendkey”等外挂就诞生。只是当时由于玩家并不是很多，加上外挂的技术不够稳定，并不为大众所知道而已。
从2001年开始到2003年是外挂飞速发展的阶段，例如当年的《网络三国》里出现了“网三工作狂”，《石器时代》中的“STA”的外挂，尤其是随着《金庸群侠传Online》和《传奇》游戏的成功运营，导致玩家PK成风，为了练等级、 升级装备，几乎形成了“无外挂的游戏就不是好游戏”，“无游戏没外挂”的局面。外挂也都借着这股春风形成了自己的商业链，从免费发展为收费。如针对《奇迹》游戏而出现的“奇迹之王”等许多以赢利为目地的外挂进入了游戏市场，市面上除了有正规的“游戏点卡”出售外，还出现了“外挂点卡”。这标志着外挂正式走上了商业化道路，成为有组织，有计划，有目地的纯商业行为。外挂制作者利用经济与技术实力，借助销售商提供的渠道，直接以经济利润为动机，干涉游戏 。
玩家上传的《石器时代》外挂代码
